Dosen UMS Ini Merintis Pabrik Kosmetik dari Dapur Rumah, Sempat Rugi Ratusan Juta

Setiap pagi, aktivitas produksi sudah bergeliat di dua pabrik kosmetik milik Maryati Widiharto. Bahan-bahan formulasi disiapkan. Kemasan produk ditata. Di bagian lain, pekerja sibuk mengemas produk yang akan dikirim kepada para pemilik merek.

Pemandangan itu terasa jauh dari masa ketika dapur sebuah rumah kontrakan di Dalangan, Pabelan, Sukoharjo, menjadi laboratorium pertama Maryati.

Di dapur sederhana itulah dosen Farmasi Universitas Muhammadiyah Surakarta (UMS) tersebut bersama suaminya, Hasto Widiharto, S.T., mulai bereksperimen membuat produk kosmetik.

Dapur berubah fungsi. Peralatan laboratorium perlahan memenuhi ruangan. Garasi rumah pun ikut disulap menjadi tempat untuk menguji berbagai formula.

“Dapur itu pokoknya sudah seperti laboratorium. Ada beker gelas segala macam. Kita praktik kecil-kecilan di sana,” kenang Maryati ketika ditemui di kediamannya, akhir September 2026.

Hari ini, Maryati sudah melewati fase itu. Dua perusahaan yang dibangunnya, PT Natural Cosmetics Indonesia dan PT Garuda Mas Kosmetik, telah memproduksi berbagai produk untuk puluhan merek.

Namun, perjalanan menuju dua pabrik itu tidaklah lurus. Ada kegagalan, kerugian ratusan juta rupiah, pandemi yang menghentikan pesanan, hingga keputusan pahit memberhentikan sebagian besar karyawan.

Justru dari rangkaian kesulitan itulah Maryati belajar bahwa membangun industri kosmetik bukan sekadar soal membuat produk dan menjualnya.

Berawal dari Kecintaan pada Sains

Kecintaan Maryati pada dunia sains sudah tumbuh sejak remaja. Pilihan itu kemudian membawanya menempuh pendidikan Sarjana Farmasi di Universitas Gadjah Mada (UGM).

Pendidikan profesi apoteker dan magister juga ia tuntaskan di kampus yang sama. Setelah itu, ia melanjutkan pendidikan doktoral di The University of Nottingham, Inggris, melalui beasiswa penuh Islamic Development Bank (IDB) Jeddah.

Bekal keilmuan itu kelak menjadi modal penting ketika ia memutuskan terjun lebih jauh ke industri kosmetik.

Tetapi sebelum memiliki pabrik sendiri, Maryati lebih dulu mengenal sisi pahit bisnis.

Bersama keluarga, ia pernah mencoba menjadi perantara produksi kosmetik. Mereka membantu mencarikan pabrik yang dapat memproduksi kosmetik milik pihak lain.

Harapan itu kandas. Salah satu pabrik di Jawa Barat yang mereka datangi ternyata tidak mampu memenuhi standar kualitas yang diharapkan. Produk yang dihasilkan bermasalah.

“Kualitasnya sangat tidak bagus. Krim pagi-malamnya sampai berjamur setelah beberapa bulan diproduksi. Akhirnya kami rugi ratusan juta,” ujar Maryati.

Kerugian itu memang menyakitkan. Namun, dari sana muncul sebuah kesadaran baru.

Maryati mulai melihat bahwa industri kosmetik tidak bisa dijalankan dengan sekadar mengejar produksi. Ada formulasi yang harus dipahami, proses yang harus dikendalikan, dan standar mutu yang harus dijaga.

Dari kegagalan itulah muncul tekad untuk membangun pabrik sendiri.

“Dari situ langsung kepikiran, ah! Pokoknya pengin buat pabrik sendiri yang bagus dan mutunya terjamin,” katanya.

Dari Rumah Kontrakan ke Pabrik

Maryati kembali ke Indonesia setelah menyelesaikan studi doktoralnya pada akhir 2015.

Ia dan suaminya kemudian mulai mempelajari berbagai hal yang berkaitan dengan industri kosmetik. Tidak hanya soal formulasi, tetapi juga proses produksi dan bagaimana sebuah perusahaan manufaktur bisa dibangun dari bawah.

Setahun kemudian, bersama suami dan mantan mahasiswanya, apt. Fina Triana Dewi, S.Farm., Maryati mulai merintis perusahaan.

Nama awalnya CV Garuda Mas.

Belum ada pabrik besar. Belum ada merek sendiri. Rumah kontrakan menjadi tempat pertama untuk menjalankan produksi.

Salah satu produk awal yang mereka kerjakan adalah sabun Javalgae untuk PT Natural Nusantara (NASA), Yogyakarta.

“Awal-awal berdiri itu saya belum memiliki merek sendiri. Saya membantu proses produksinya PT NASA,” tuturnya.

Dari pekerjaan maklon itulah bisnis perlahan bergerak. Pesanan datang. Produksi meningkat. Jumlah pekerja bertambah.

Salah satu produk yang mereka produksi bahkan pernah mencapai penjualan 70 ribu pcs per bulan. Masa depan terlihat menjanjikan. Sampai pandemi Covid-19 datang.

Ketika 30 Karyawan Tinggal Lima

Pandemi mengubah banyak hal dalam waktu singkat.

Tiga bulan setelah Covid-19 melanda, pesanan yang sebelumnya datang mulai menghilang. Pabrik yang semula sibuk mendadak kehilangan pekerjaan.

“Baru tiga bulan setelah Covid-19 melanda, tidak ada orderan masuk sama sekali,” kenang Maryati.

Di hadapan Maryati ada persoalan yang tidak mudah diselesaikan. Perusahaan memiliki sekitar 30 karyawan, tetapi pekerjaan hampir tidak ada.

Keputusan berat akhirnya harus diambil. Dari sekitar 30 karyawan, hanya lima yang dipertahankan.

“Saya kasih THR karyawan sambil memberhentikan. Berat sekali hati saya, tetapi mau bagaimana lagi? Memang tidak ada pekerjaan juga, produksi juga mandek,” ujarnya.

Bagi seorang pengusaha, mempertahankan perusahaan mungkin menjadi pilihan rasional. Tetapi bagi Maryati, keputusan itu tetap menyisakan beban emosional.

Orang-orang yang sebelumnya bekerja bersamanya harus pulang karena perusahaan tidak lagi mampu menyediakan pekerjaan.

Pabrik kembali berjalan setelah kondisi berangsur membaik. Maryati kemudian memanggil kembali sebagian pekerja yang sebelumnya diberhentikan.

Dari titik itulah ia mulai memikirkan satu hal lain: perusahaan tidak boleh selamanya hanya bergantung pada pesanan dari pihak lain. Harus ada merek sendiri.

Maryati mulai mengembangkan Happy White pada 2021. Tidak lama kemudian, ia menghadirkan Saliha dengan segmentasi yang lebih menyasar remaja.

Keputusan itu lahir dari pembacaan Maryati terhadap perubahan perilaku konsumen.

“Sekarang kosmetik itu seperti kebutuhan primer. Anak-anak yang masih sekolah sekarang saja lebih memilih tidak jajan untuk membeli skincare,” katanya.

Merek sendiri memberi ruang bagi Maryati untuk mengembangkan bisnis sekaligus menguji kemampuan perusahaannya di pasar.

Di sisi lain, bisnis maklon tetap berjalan. Permintaan dari berbagai pemilik merek terus berdatangan.

CV Garuda Mas Kosmetik berkembang menjadi PT Garuda Mas Kosmetik.

Perusahaan yang awalnya beroperasi dari rumah kontrakan itu akhirnya memiliki kapasitas produksi yang jauh lebih besar.

Kini, Maryati dan suami mengelola dua perusahaan, yakni PT Natural Cosmetics Indonesia dan PT Garuda Mas Kosmetik.

Ratusan merek pernah datang dan mempercayakan produksinya kepada perusahaan mereka. Tidak semuanya bertahan.

“Kalau ditotal sebenarnya sudah ratusan merek yang minta kami memproduksi produk mereka. Tetapi namanya bisnis, ada yang baru mencoba kemudian tidak balik modal, akhirnya tidak lanjut produksi ke kita. Sekarang di kisaran puluhan merek yang masih sustain,” jelasnya.

Beberapa produk bahkan mengalami lonjakan permintaan. Di antaranya body lotion Ratu Arab dan produk Haloca Beauty.

Ketika pesanan meningkat, jumlah pekerja pun harus disesuaikan. Saat ini sekitar 40 karyawan bekerja di dua pabrik, menangani produksi, riset dan pengembangan, hingga pemasaran.

Ketika permintaan melonjak, masyarakat di sekitar pabrik dan rumah Maryati turut dilibatkan untuk membantu proses pengemasan.

Dapur yang dahulu menjadi laboratorium kecil kini telah berganti cerita.

Keuntungan yang Berujung Beasiswa

Tetapi bagi Maryati, perjalanan bisnis tidak berhenti pada angka produksi dan jumlah merek yang berhasil dilayani.

Ada bagian lain yang justru ingin ia teruskan: manfaat.

Sejak 2022, sebagian hasil usahanya ia gunakan untuk memberikan beasiswa kepada mahasiswa baru yang mengalami keterbatasan ekonomi.

Program itu diberi nama Happy White Scholarship.

Pilihan sasaran bukan tanpa alasan. Sebagai dosen, Maryati melihat mahasiswa baru sering kali justru berada dalam posisi sulit ketika mencari beasiswa.

Banyak program beasiswa mensyaratkan indeks prestasi semester sebagai salah satu kriterianya. Sementara mahasiswa yang baru masuk perguruan tinggi belum memiliki nilai kuliah.

“Kalau semester satu biasanya mencari beasiswa itu sulit. Harapannya nanti semester berikutnya mereka sudah bisa mencari beasiswa lain dengan nilai yang bagus,” katanya.

Namun, tidak semua berhenti pada semester awal. Untuk mahasiswa yatim piatu, misalnya, Maryati dapat melanjutkan beasiswa hingga mereka menyelesaikan pendidikan.

Setiap periode penerimaan, sekitar 20 mahasiswa mendapatkan bantuan. Hingga 2026, program tersebut telah membantu lebih dari 50 mahasiswa dari berbagai perguruan tinggi.

Dari dapur rumah kontrakan, Maryati belajar meracik produk. Dari kegagalan, ia belajar tentang mutu.

Dari pandemi, ia belajar bertahan ketika produksi berhenti dan harus berpisah dengan sebagian besar karyawannya.

Dari kebangkitan bisnis, ia kemudian menemukan cara untuk memperluas manfaat.

Kini, dua pabrik berdiri sebagai hasil perjalanan panjang itu. Namun, barangkali yang paling penting bukanlah seberapa besar pabrik yang berhasil dibangun.

Sebab bagi Maryati, keberhasilan usaha tidak berhenti ketika produk terjual atau perusahaan tumbuh.

Ada ukuran lain yang lebih panjang umurnya: ketika hasil dari sebuah usaha ikut membuka jalan bagi orang lain untuk melanjutkan pendidikan.

Dapur kecil di rumah kontrakan itu mungkin telah lama ditinggalkan. Tetapi dari sanalah sebuah perjalanan dimulai—dari meracik formula hingga meracik ikhtiar agar keberhasilan tidak berhenti pada diri sendiri. (*)